Многолетний план
Многолетний план подготовки, составляемый обычно на 6—12 лет, предусматривает основные направления, цели, задачи и пути их реализации, определяет тренировочные средства и особенности их распределения по годам, намечает научно обоснованное развитие всего процесса подготовки пловца к высоким достижениям.
Более подробно планируется тренировка на год. Она строится в виде одного или нескольких (двух-трех) больших циклов (макроциклов). Каждый большой цикл подразделяется на периоды. Составными частями периодов тренировки являются этапы и средние циклы (мезоциклы), состоящие, в свою очередь, из ряда малых циклов (микроциклов). Все эти структурные единицы, отличаясь друг от друга по задачам, продолжительности, особенностями построения и содержанию, находятся в тесной взаимосвязи и являются частями целостного процесса.
Тренировка в течение ряда лет
Процесс многолетней тренировки пловцов схематически делится на три этапа: 1) предварительная подготовка, 2) начало специализации, 3) подготовка к высшим достижениям. Возрастные границы этапов определяются возрастом, в котором спортсмен начал регулярно заниматься плаванием, особенностями системы подготовки, уровнем физического развития и природной одаренностью ученика.